導熱系數是描述材料性能的一個重要參數，在鍋爐制造、房屋設計、冰箱生產等工程實踐中都要涉及這個參數，而且通過研究物質的導熱系數，還可以進一步了解物質組成及其內部結構等。所以，導熱系數的研究和測定有著重要的實際意義。在科學實驗和工程設計中，所用材料的導熱系數都需要用實驗的方法測定。其測量方法大致上有穩態法和非穩態法兩類。穩態法是在加熱和散熱達到平衡狀態、樣品內部形成穩定溫度分布的條件下進行測量。非穩態法則是指在測量過程中樣品內部的溫度分布是變化的，變化規律不僅受實驗條件的影響，還與待測樣品的導熱系數有關。